ভারতের বিত্তশালী রাজ্য মহারাষ্ট্রে হিন্দি ভাষাকে বাধ্যতামূলক করার সরকারি নির্দেশনায় কয়েক সপ্তাহ ধরেই উত্তেজনা বিরাজ করছে। বিশেষ করে মারাঠি ভাষার অধিকার রক্ষার দাবিতে রাজ্যের বিভিন্ন জায়গায় বিক্ষোভ এবং সহিংসতা দেখা দিয়েছে, যা নিয়ে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি সুস্পষ্ট প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।
এই বিতর্কের আগুন মূলত এপ্রিল মাসে জ্বলে উঠেছে, যখন মহারাষ্ট্র সরকার ঘোষণা দেয় যে, রাজ্যের পরিচালিত প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে ইংরেজি এবং মারাঠির পাশাপাশি তৃতীয় ভাষা হিসেবে হিন্দিও পড়ানো হবে। সরকার জানায়, এই উদ্যোগ কেন্দ্রীয় সরকারের জাতীয় শিক্ষানীতি (এনইপি) অনুযায়ী নেওয়া হয়েছে।
১৯৬৮ সালে চালু হওয়া এনইপি দেশের শিক্ষাব্যবস্থাকে আধুনিকায়ন ও নিয়ন্ত্রণের জন্য গড়ে তোলা হয়েছিল, যা পরবর্তীতে সময়ের সঙ্গে বদলে যেতে থাকে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সরকারের আমলে পাঁচ বছর আগে এই নীতির সর্বশেষ সংস্করণ কার্যকরী করা হয়েছে, যা ধাপে ধাপে সমস্ত রাজ্যে বাস্তবায়িত হচ্ছে। যদিও এর আগেও এই জাতীয় পদক্ষেপ নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছিল।
মহারাষ্ট্রের ভাষা ও সংস্কৃতির সুরক্ষা নিয়ে কাজ করা বিভিন্ন সামাজিক সংগঠন, রাজনৈতিক বিরোধীরা এবং সাধারণ নাগরিকরা এই সিদ্ধান্তকে কঠোরভাবে সমালোচনা করেছেন। তাদের দাবি, হিন্দিকে বাধ্যতামূলক করার এই পদক্ষেপ মারাঠি ভাষা ও সাংস্কৃতিক পরিচয়কে ক্ষুণ্ন করছে এবং মারাঠি জনসাধারণের আজীবন অধিকারকে হুমকির মুখে ফেলছে। রাজ্যজুড়ে এই বিরোধিতা ও উত্তেজনা এখনো অব্যাহত রয়েছে।
