গত মৌসুমে দুর্বল পারফরম্যান্সের কারণে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের তলানায় নেমে গিয়েছিল লেস্টার সিটি। শেষ পর্যন্ত দলটি প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত হয়ে দ্বিতীয় স্তরের ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে পড়েছে। এই কঠিন পরিস্থিতির কারণে গত ২৭ জুন কোচ রুদ ফন নিস্টলরয়কে দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে হয়।
নিস্টলরয়ের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে লেস্টার সিটির দায়িত্ব পেয়েছেন কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের সাবেক কোচ স্প্যানিশ মার্তি সিফুয়েন্টেস। হামজা চৌধুরীর ক্লাব তাকে আগামী তিন বছরের জন্য কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। সিফুয়েন্টেসের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হল লেস্টারকে আবার প্রিমিয়ার লিগে ফিরিয়ে আনা।
এই নিয়োগের মাধ্যমে লেস্টারকে তিন বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে হচ্ছে। এর আগে ২০২৪ সালে এনজো মারেসকারের অধীনে দ্বিতীয় স্তরের শিরোপা জয় করে লেস্টার প্রিমিয়ার লিগে উঠেছিল, যদিও তারা সেখানে খেলাশৈলী ধরে রাখতে পারেনি এবং পরের মৌসুমেই পুনরায় অবনমিত হয়েছে।
লেস্টার সিটি গত দুই বছরে ৬ জন স্থায়ী কোচ পরিবর্তন করেছে, যা ধারণা করিয়ে দেয় কোচের দায়িত্বে স্থায়িত্বের অভাব। সেই ব্যালান্স যুক্ত করেই সবাই দেখছে সিফুয়েন্টেস কতদিন ক্লাবে টিকে থাকবেন এবং তার নেতৃত্বে দল কি আগের মতো সফল হবে।
ক্লাবের চেয়ারম্যান আয়াওয়াত শ্রীভাদ্ধানাপ্রভা জানান, ‘সিফুয়েন্টেস ক্লাবের জন্য বেস্ট অপশন। আমরা বিশ্বাস করি তার আধুনিক ও অগ্রসরমান ফুটবল দর্শন লেস্টারকে ভবিষ্যতে বড়সড় সাফল্যের পথে নিয়ে যাবে।’
লেস্টার সিটির খেলোয়াড় হলেও বাংলাদেশি মিডফিল্ডার হামজা অনেক সময় ঋণ নিয়েছিল অন্য ক্লাবে খেলা জন্য। চলতি বছরের ২৭ জানুয়ারি থেকে ধারে খেলে শেফিল্ড ইউনাইটেডে যান তিনি এবং সেখানে ১৬ ম্যাচ খেলেছেন। ২৯ জুন ঋণ মেয়াদ শেষ হয়ে ফের লেস্টারে ফিরে আসেন।
আগামী মৌসুমে হামজা লেস্টারে থাকবেন কিনা সেটি এখনও স্পষ্ট নয়। গুঞ্জন রয়েছে, গ্রিসের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ পাওয়া অলিম্পিয়াকোস তাকে দলে নিতে চায়। এখন সকলের দৃষ্টি যে, হামজা লেস্টারে থেকে দলকে প্রিমিয়ার লিগে পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করতে সাহায্য করবে, নাকি চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার জন্য অলিম্পিয়াকোসের সঙ্গে যোগ দেবে— সেই অপেক্ষায়।
