গত মৌসুমে খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টেবিলের তলানিতে ঠেকেছিল লেস্টার সিটি। সেই অবনতির কারণে তারা অবনমিত হয়ে দ্বিতীয় স্তরের ফুটবল লিগ, চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে যায়। দলের দুর্ভাগ্যের শেষ না ধারণ করে, ২৭ জুন কোচ রুদ ফন নিস্টলরয় দায়িত্ব fromডাউন করেছেন।
এবার লেস্টার সিটির নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন কিংস পার্ক রেঞ্জার্সের সাবেক কোচ স্প্যানিশ কোচ মার্তি সিফুয়েন্টেস, যাকে ৩ বছরের জন্য নিয়োগ দিয়েছে লেস্টার ক্লাবের মালিক হামজা চৌধুরী। সিফুয়েন্টেসের মূল লক্ষ্য হলো দলটিকে আবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরিয়ে আনা।
এটি লেস্টারের দ্বিতীয়বার ৩ বছরের মধ্যে চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে হচ্ছে; তার আগের বার ২০২৪ সালে এনজো মারেসকার কোচ থাকাকালীন তারা চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতে প্রিমিয়ার লিগে উঠেছিল। কিন্তু সে সফলতা ধরে রাখতে না পারায় পরের মৌসুমেই দলটি আবার অবনমিত হয়েছে।
বিগত দুই বছরে লেস্টার ক্লাব ৬ জন স্থায়ী কোচ নিয়োগ করলেও ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেনি। তাই সিফুয়েন্টেস কতদিন দলের কোচ হিসেবে টিকে থাকতে পারবে, সে নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন। তবে ক্লাব আশাবাদী, সিফুয়েন্টেস তাদের জন্য ‘আধুনিক ও অগ্রসর ফুটবল দর্শন’ নিয়ে আসবেন। ক্লাবের চেয়ারম্যান আয়াওয়াত শ্রীভাদ্ধানাপ্রভা বলেন, “সিফুয়েন্টেস আমাদের ক্লাবের জন্য আদর্শ কোচ। আমরা বিশ্বাস করি তার নেতৃত্বে আমাদের কাঙ্ক্ষিত সাফল্য আসবে।”
লেস্টারের খেলোয়াড় হামজা চৌধুরী যদিও দীর্ঘ সময় ধরে ধারায় খেলছেন। ২০২৪ সালের ২৭ জানুয়ারি ধারাবদ্ধ চুক্তিতে তিনি শেফিল্ডে যোগ দেন এবং সেখানে ১৬ ম্যাচ খেলেছেন। ২৯ জুন তার ধারাবদ্ধ চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় তিনি আবারও লেস্টারে ফিরেছেন।
তবে আগামী মৌসুমে হামজা লেস্টারেই থাকবেন নাকি অন্য কোথাও যাবেন, তা এখনো নির্দিষ্ট নয়। গুঞ্জন রয়েছে, চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ পাওয়া গ্রিসের ক্লাব অলিম্পিয়াকোস তাকে দলে নিতে চায়। হামজা লেস্টারে থেকে দলকে প্রিমিয়ার লিগে ফিরিয়ে আনবেন নাকি অলিম্পিয়াকোসে গিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলবেন, সেটাই সময়ের ব্যাপার।
