এক জয়, এক ড্র নিয়েই আগে থেকেই নকআউটের পথে ছিল সুইজারল্যান্ড। সেই মনোভাবই বজায় রেখে তারা স্বাগতিক কানাডার মাঠে ২-১ গোলে জিতে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ-৩২ নিশ্চিত করেছে। হার সত্ত্বেও টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজক কানাডাও টেবিলের রানার্সআপ হয়ে প্রথমবার নকআউটে উঠেছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য শেষ হয়। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর মাত্র ৪০ সেকেন্ডের মধ্যে রুবেন ভার্গাস দুর্ধর্ষ শটে সুইজারল্যান্ডকে এগিয়ে দেন; তাঁর শট পোস্টে লেগে জালে ঢোকে এবং ম্যাচে নতুন প্রত্যাশা সৃষ্টি করে।
৫৭ মিনিটে ব্রিল এমবোলোর ক্রস থেকে ২০ বছর বয়সী জোহান মানজাম্বির নেওয়া শট কানাডার কিপার ম্যাক্সিমে ক্রেপোর হাত ফসকে জালে ঢুকে যায় এবং স্কোর দাঁড়ায় ২-০। মানজাম্বি এই ম্যাচে প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন; আগে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ৪-১ জয় ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে তিনি দম নেওয়ার ফাঁক না দিয়েই দুইটি গোল করেছেন। সেই পারফরম্যান্সকে টেকনিকে দেখে কোচ তাঁকে এই দিন শুরু থেকেই খেলিয়েছেন। বদলি হয়ে এসে দুই গোল করা এই তরুণ খেলোয়াড়কে এবারের টুর্নামেন্টের সম্ভাব্য উদীয়মান তারকা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
কানাডার পক্ষ থেকে ৭৬ মিনিটে মাঠে নামা প্রোমিস ডেভিড একটি গোল শোধ করে দূরত্ব কমিয়ে ২-১ করেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সমতা ফিরিয়ে আনতে পারেননি। এই পরাজয়ের ফলে ঘরের মাঠে গ্রুপ শীর্ষে থাকার সুযোগ হাতছাড়া হলো কানাডার; তাদের পরবর্তী নকআউট ম্যাচটি খেলতে হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায়। আগামী রোববার সেখানে তারা গ্রুপ ‘এ’র রানার্সআপ দলের মুখোমুখি হবে।
‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়া সুইজারল্যান্ড এবার ভ্যাঙ্কুভারে ২ জুলাই শেষ-৩২ ম্যাচে নামবে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে অন্য কোনো গ্রুপের তৃতীয় স্থানের মধ্য থেকে টপ দলগুলোর একটি। ভ্যাঙ্কুভারের মাঠে এই জয়ের মাধ্যমে সুইসরা আত্মবিশ্বাস নিয়ে নকআউট পর্বে প্রবেশ করবে—বিশ্লেষকরা মনে করছেন এ ধরনের মনস্তাত্ত্বিক বেড়েই বড় লড়াইয়ে কাজে লাগবে।
