লাওসকে সহজে হারিয়ে আফঈদা খন্দকারদের আত্মবিশ্বাস এখন আকাশছোঁয়া। এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সামনে রয়েছে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার তিমুর-লেস্তে, যিনি গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দল হিসাবে পরিচিত। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টা ১৫ মিনিটে লাওসের ভিয়েনতিয়েনে অবস্থিত লাও স্টেডিয়ামে শুরু হবে।
একাধিক জয়ের ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশের নারী ফুটবল দল র্যাংকিংয়ে অভূতপূর্ব উন্নতি করেছে। গত বৃহস্পতিবার প্রকাশিত আন্তর্জাতিক ফিফা র্যাংকিংয়ে তারা ১২৮ থেকে লাফিয়ে ১০৪তম স্থানে পৌঁছেছে, যা ২৪ ধাপের বিশাল উন্নতি। এই রেকর্ড উন্নতি আগে কখনো বাংলাদেশের নারী ফুটবল দল করতে পারেনি। এই সাফল্যে ফিফাও প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
লাওসে অবস্থানকালে ফুটবলাররা খুশির প্রকাশে উদ্দীপ্ত। দলের ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারও এই সাফল্যে আশাবাদ প্রকাশ করেছেন। একটি ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, “আমরা ইতিবাচকভাবে এগিয়ে যাচ্ছি। আমাদের এই ধারাকে বজায় রাখতে হবে। সঠিক নির্বাচনের পাশাপাশি সুস্থ পরিবেশ তৈরি করার পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম, প্রশিক্ষণ ও পরিকল্পনা। মেয়েরা সত্যিই অসাধারণ একটা অর্জন করেছে।”
লাওসকে হারানোর পর বাংলাদেশ র্যাংকিংয়ে ৫৩ ধাপ পিছিয়ে থাকা পূর্ব তিমুরের মুখোমুখি হবে, যার ফলে আফঈদারা মানসিকভাবেও ফুরফুরে। আগামী দিনের ম্যাচের আগে তারা স্ট্রেচিং ও জিম সেশনে অংশ নিয়ে নিজেদের প্রস্তুতিতে মনোযোগ দিয়েছে। এই ধারাবাহিক আত্মবিশ্বাস এবং কঠোর প্রশিক্ষণ ভবিষ্যতে আরও সাফল্যের দ্বার উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
