নির্বাচন কমিশন (ইসি) ভোটকেন্দ্রে সাংবাদিকদের কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণে নতুন নীতিমালা প্রকাশ করেছে। এই নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ভোটকেন্দ্রে কোনো সাংবাদিক একবারে ১০ মিনিটের বেশি অবস্থান করবেন না। পাশাপাশি, বুথের ভিতর বা সোশ্যাল মিডিয়ায় লাইভ সম্প্রচারের ওপরও কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে। ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন সামনে রেখে গত সপ্তাহে ‘নির্বাচনী সংবাদ সংগ্রহে দায়িত্বপ্রাপ্ত সাংবাদিক বা গণমাধ্যম কর্মীদের জন্য নীতিমালা ২০২৫’ নামক এই নিয়মাবলী প্রণয়ন করা হয়েছে। এই নীতিমালা অনুযায়ী, ইসির বৈধ পরিচয়পত্র থাকা সাংবাদিকরা ভোটকেন্দ্রে প্রবেশ করতে পারবেন। তবে প্রবেশের পর প্রিজাইডিং অফিসারকে জানিয়ে তার অনুমতি নিয়ে সংবাদ সংগ্রহ, ছবি তোলা বা ভিডিও ধারণ করতে হবে। নীতিমালায় স্পষ্ট বলা হয়েছে, গোপন বুথে ছবি বা ভিডিও তোলা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। একসঙ্গে দুই জনের বেশি সাংবাদিক বুথে প্রবেশ করতে পারবেন না, আর কেউ ১০ মিনিটের অধিক সময় অবস্থান করতে পারবেন না। এছাড়া, বুথে কোনো ভোটার, এজেন্ট বা কর্মকর্তার সাক্ষাৎকার নেওয়াও চলবে না। লাইভ সম্প্রচারবিষয়ে নির্দেশনায় বলা হয়েছে, বুথের বাইরে নিরাপদ দূরত্বে থেকে লাইভ করা যাবে তবে তা যেন ভোট গ্রহণের কাজে ব্যাঘাত না সৃষ্টি করে। ভোট গণনার ঘরে সাংবাদিকরা ঢুকে পর্যবেক্ষণ এবং ছবি তুলতে পারবেন, কিন্তু সেখানে লাইভ সম্প্রচার করা যাবে না। নির্দেশনায় আরও বলা হয়েছে যে, কোনও নির্বাচনী উপকরণ স্পর্শ বা সরানো যাবে না। কোনো রাজনৈতিক দল বা প্রার্থীর পক্ষে বা বিপক্ষে প্রচারমূলক কিংবা উসকানিমূলক কাজ করা যাবে না। প্রিজাইডিং অফিসারের আইনগত নির্দেশনা মেনে চলা বাধ্যতামূলক এবং নির্বাচন প্রক্রিয়ায় বাধা সৃষ্টি হওয়ার মতো কোনো কাজ করা নিষিদ্ধ। এই নির্দেশনা লঙ্ঘন করলে সংশ্লিষ্ট সাংবাদিকদের গণমাধ্যম পাস বাতিলের পাশাপাশি নির্বাচনী আইনের আওতায় কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে। ২০২৩ সালের নীতিমালার মত এইবারও আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থার বিষয়টি উল্লেখ থাকলেও স্থানীয় সংবাদ সংস্থার নাম উল্লেখ করা হয়নি। বর্তমান নীতিমালা জাতীয় নির্বাচন এবং স্থানীয় সরকার নির্বাচনে সমানভাবে প্রযোজ্য হবে। ইসি জানিয়েছে, ‘‘একটি সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন নিশ্চিত করতে ভোটকেন্দ্রে সাংবাদিকদের প্রবেশ ও নির্বাচনী এলাকা থেকে সংবাদ সংগ্রহের সুযোগ সুশৃঙ্খল ও নিয়ন্ত্রিত রাখতে এই নীতিমালা জারি করা হয়েছে।’’
