ভারতের ধনী ও বৃহত্তম রাজ্য মহারাষ্ট্রে হিন্দি ভাষাকে বাধ্যতামূলক করার সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে কয়েক সপ্তাহ ধরে ব্যাপক উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। সম্প্রতি রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে মারাঠি ভাষার বিশেষ অধিকার রক্ষার দাবিতে বিক্ষোভ এবং সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে বলে বританির সংবাদমাধ্যম বিবিসি প্রতিবেদন দিয়েছে।
এই ভাষা বিতর্কের শুরু হয়েছিল এই বছর এপ্রিল মাসে, যখন মহারাষ্ট্র সরকার ঘোষণা দেয় যে রাজ্যের প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে ইংরেজি এবং মারাঠির পাশাপাশি তৃতীয় ভাষা হিসেবে হিন্দি শেখানো বাধ্যতামূলক করা হবে। প্রস্তাবিত এই সিদ্ধান্তকে কেন্দ্রীয় সরকারের জাতীয় শিক্ষানীতি (NEP) এর অঙ্গ হিসেবে justified করা হয়েছে।
১৯৬৮ সালে প্রবর্তিত এই জাতীয় শিক্ষানীতি দেশের শিক্ষাব্যবস্থাকে আধুনিকায়ন ও নিয়ন্ত্রণের উদ্দেশ্যে প্রণয়ন করা হয়েছিল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই নীতি বিভিন্ন সংশোধনের মধ্য দিয়ে গেছে। বর্তমান কেন্দ্রীয় সরকার, যা প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেতৃত্বে পাঁচ বছর আগে সর্বশেষ সংস্করণ চালু করেছে, তা ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন হচ্ছে। তবে এই নীতির অনুসরণে হিন্দি ভাষাকে প্রাথমিক শিক্ষায় বাধ্যতামূলক করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ইতিপূর্বেও বিতর্ক ছিল।
মহারাষ্ট্রের ভাষা ও সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান, বিরোধী দল এবং নাগরিক সমাজ এই সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা করছে। তাদের দাবি, এই সিদ্ধান্ত মারাঠি ভাষা এবং সংস্কৃতির প্রতি অবহেলা এবং হিন্দিকে চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা। বিক্ষুব্দ জনতা এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে বিক্ষোভে মুখর, যা রাজ্য বিষয়ে সামগ্রিক উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে তুলেছে।
