ইনিংসের প্রথম ১৫ বলে মাত্র ১১ রান সংগ্রহ করলেন, কোনো বাউন্ডারি মারলেন না—এমন শুরু ছিল একটি ভিন্ন ম্যাক্সওয়েল। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল যেন হঠাৎই মাড়িয়ে দিয়েছেন প্রত্যাশাকে। সাধারণত টি-টোয়েন্টি সঙ্গী হিসেবে তিনি শুরুতেই আউট হবেন বা ১৫ বলের মধ্যে ৩৫-৪০ রান সংগ্রহ করবেন, কিন্তু আজ তিনি খেললেন অন্যরকম।
‘বিগ শো’ উপাধিধারী এই ব্যাটসম্যান পরবর্তীতে যখন হাত খুলে খেলতে শুরু করলেন, তখন ইনিংসে তার ধামাকা শুরু হয়। নিজের শেষ ৩৪ বলে তিনি ১৩ ছক্কা এবং ২ চারের সাহায্যে ঝড় তুলেন। প্রথম চারটি ছক্কা মেরে তখন তার ব্যক্তিগত সংগ্রহ দাঁড়ায় ৭৮ রানে। এই অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ওয়াশিংটন ফ্রিডমের হয়ে ম্যাক্সওয়েল পেয়েছেন ক্যারিয়ারের অষ্টম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি।
লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে এই সেঞ্চুরি ম্যাক্সওয়েলের জন্য বিশেষ সফরস্মরণীয় ছিল। ইনিংসের শুরুতে চাপ ছিল বেশ কিছুটা। দলের রান তখন ১৩ ওভারে ৫ উইকেটে ৯৮ এবং ম্যাক্সওয়েলের সংগ্রহ ছিল মাত্র ১৫ বলে ১১ রান। তবে পরে তিনি এক ঝড়ে দলকে ঊর্ধ্বগতি দেয়েন। নিজের স্বদেশি স্পিনার তানভীর সাংহার করা ওভারে টানা তিনটি ছক্কা মেরে ইনিংসে ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করেন। জেসন হোল্ডারের করা ২০তম ওভারে আরও দুই ছক্কা মারেন, যা দলের স্কোরকে ৫ উইকেটে ২০৮ রান পেরিয়েছিল।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ম্যাক্সওয়েল এখন যৌথভাবে চতুর্থ সর্বোচ্চ সেঞ্চুরি করা ব্যাটসম্যান। সর্বোচ্চ সেঞ্চুরি করেছেন ক্রিস গেইল ২২টি নিয়ে, দ্বিতীয় অবস্থানে বাবর আজম ১১ সেঞ্চুরির সঙ্গে আছেন। ৯টি সেঞ্চুরিতে রয়েছেন রাইলি রুশো ও বিরাট কোহলি। ৮টি করে সেঞ্চুরি রয়েছে রোহিত শর্মা, মাইকেল ক্লিঙ্গার, ডেভিড ওয়ার্নার, অ্যারন ফিঞ্চ, জশ বাটলার এবং ম্যাক্সওয়েলের।
এই সাফল্যের দিনে ম্যাক্সওয়েলের মা-বাবাও গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন, যা এই সেঞ্চুরির গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ইনিংস শেষে মাঠে কৃতিত্বের মুহূর্তে ম্যাক্সওয়েল বলেন, ‘এমন সেঞ্চুরি পেয়ে অসাধারণ লাগছে। আমার রান দেখা ও উপলব্ধি করার সুযোগ এই মুহূর্তে তাদের সামনে পাওয়াটা খুবই আনন্দদায়ক।’
ওয়াশিংটনের অধিনায়কও ইনিংস নিয়ে বলেন, ‘আমাদের জন্য পরিস্থিতি কিছুটা কঠিন ছিল উইকেটে। তাই ব্যাটিংয়ের ধরন একটু ভিন্ন হতে হয়েছে। শুরুটা ধীর গতিতে হলেও প্রয়োজনীয় রান প্রয়োজন বুঝে শট নিতে শুরু করি, যা সফল হয়েছে। ওই সময় ধৈর্য ধরে ব্যাটিং করাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’
টিমের সামনে ২০৯ রানের বিশাল টার্গেট নিয়ে নেমে লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্স ১১ ওভারে ৬৫ রান করে ৭ উইকেট হারিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তারা ৯৫ রানে অলআউট হয়ে গেল এবং ১১৩ রানে পরাজিত হলো। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের হয়ে জ্যাক এডওয়ার্ডস ও মিচেল ওয়েনেস ৩টি করে উইকেট শিকার করেন।
