আবারও এক গুরুত্বপূর্ণ শিরোপার লড়াইয়ে টেনিসের দুই তারকা ইয়ানিক সিনার এবং কার্লোস আলকারাজ মুখোমুখি হচ্ছেন। এটি হবে চলমান সিনসিনাটি ওপেনের ফাইনাল, যা মাত্র এক মাসের ব্যবধানে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এই দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার পূর্বে তারা শেষবার সম্প্রতি টেনিসের প্রাচীনতম গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতা উইম্বলডনের ফাইনালে দেখা করেছিলেন। সেই মঞ্চে সিনার নাটকীয়ভাবে আলকারাজের শিরোপা জয়ে বাধা দিয়েছিলেন, যা তাদের দুজনের মধ্যে এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের সূচনা ছিল। এখন আলকারাজের সামনে সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
সিনসিনাটি ওপেনের ফাইনালে এই ম্যাচটি তাদের ক্যারিয়ারের ১৪তম মুখোমুখি লড়াই হবে। এই মৌসুমে এটি তাদের চতুর্থ দ্বৈরথ। এই দ্বৈরথে আলকারাজের Advantage রয়েছে ৮-৫ ব্যবধানে। তবে শেষবার তারা ঘাসের কোর্টের গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হয়েছিলেন, যেখানে সিনার ৪-৬, ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ সেটে জয় লাভ করেছিলেন। এই ম্যাচের আগে ফরাসি ওপেনে আলকারাজ ৫-৪ সেটে জয়ী হয়েছিলেন, যা এই দ্বৈরথকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছিল।
সিনার এর আগে গত শনিবার ফরাসি প্রশিক্ষক তেরেন্স আতমানের সঙ্গে প্রথম সেটে সমান লড়াই করলেও দ্বিতীয় সেটে সহজ ৬-২ গেমে জয় লাভ করেন। অন্যদিকে, আলকারাজ বিশ্ব র্যাংঙ্কিংয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা আলেকজান্ডার জেভেরেভকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন। সিনসিনাটির দ্রুতগতির হার্ড কোর্ট তার খেলার জন্য সুবিধাজনক হয়েছে। বিশ্বের এক নম্বর এই তারকা এখনো পর্যন্ত প্রতিটা ম্যাচই সরাসরি সেটে জিতেছেন। ড্যানিয়েল এলাহী গালান, গ্যাব্রিয়েল দিয়ালো, আদ্রিয়ান মানারিনো, ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিম ও আলকারাজ আতমানকে পরাজিত করে তিনি অপ্রতিরোধ্য ফেভারিট হিসেবে দাঁড়িয়েছেন।
অন্য দিকে, আলকারাজকেও এই ফাইনালে পৌঁছাতে বেশ লড়াই করতে হয়েছিল। প্রথম ম্যাচে দামির জুমহুর ও কোয়ার্টারে আন্দ্রে রুবলেভের বিপক্ষে তিন সেটে জয়ী হন। এরপর হামাদ মেদজেদোভিচ, লুকা নার্ডি ও জেভেরেভকে সহজে হারিয়ে ফাইনালে অভ্যন্তরীণ হন। প্রতিবারের মতো এবারও সিনার ও আলকারাজের মুখোমুখি লড়াই দর্শকদের জন্য বিশেষ আকর্ষণের কারণ হয়। তাদের প্রতিটি ম্যাচই হয়ে উঠে নাটকীয় এবং উত্তেজনায় পরিপূর্ণ। এভাবেই চলমান এ ফাইনালও হয়তো অনুরূপ শক্তিহীন নয়।
