জয়পুরহাটের কালাইয়ে হিমাগারে আলু সংরক্ষণের ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদে কৃষক ও আলু ব্যবসায়ীরা মানববন্ধনের পর ঘণ্টাব্যাপী জয়পুরহাট-বগুড়া আঞ্চলিক মহাসড়ক অবরোধ করেন। জেলার ২১টি হিমাগারের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, অর্থাৎ ১৩টি হিমাগার এই উপজেলায় অবস্থিত। আলুর দাম বাজারে কম থাকায় কৃষক ও ব্যবসায়ীরা একদিকে মূল্যের সংকটে পড়ে আছেন, অন্যদিকে হিমাগারে সংরক্ষণের খরচ বেড়ে যাওয়ায় তারা দুশ্চিন্তায় আছেন।
গত রোববার সকাল ১১টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত কালাই পৌরশহরের আর.বি কোল্ড স্টোরেজের সামনে কৃষক ও আলু ব্যবসায়ীরা ‘‘আলু চাষি ও ব্যবসায়ী’’ ব্যানারে মানববন্ধন আয়োজন করেন। মানববন্ধনের শেষে তারা মহাসড়ক অবরোধ করে, যা অনেক সময় যানজট তৈরি করে এবং যাত্রীদের দুর্ভোগের কারণ হয়। পরে স্থানীয় থানা ওসি ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) এসে পরিস্থিতি শান্ত করেন।
কৃষক এবং ব্যবসায়ীদের দাবী, হিমাগারগুলোতে আলু বিক্রির মৌসুম শুরু হওয়ার আগেই ভাড়া বাড়ানো খুবই অপ্রতিষ্ঠানিক এবং অসঙ্গতিপূর্ণ। এতে জেলার অনেক কৃষক ও ব্যবসায়ী চিন্তায় পড়ে গেছেন।
কৃষক শাহাদুল ইসলাম এবং আব্দুল রশিদ জানালেন, তারা এই মৌসুমে ৫০০ বস্তা আলু আর.বি কোল্ড স্টোরেজে রাখার জন্য দিয়েছেন, যেখানে প্রতি বস্তার সংরক্ষণ ভাড়া ৪৩০ টাকা নেওয়া হচ্ছে। অপরপক্ষে, মৌসুমের শুরুতে প্রশাসনের পক্ষ থেকে এ ভাড়া ৩৫০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছিল। আশেপাশের বগুড়া জেলায় ভাড়া মাত্র ৩৫০ থেকে ৩৬০ টাকা মাত্র, যা তুলনামূলকভাবে কম।
অপরদিকে, কালাই উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ অরুণ চন্দ্র রায় দৈনিক বাংলাকে জানান, হিমাগার কর্তৃপক্ষের এই অতিরিক্ত ভাড়া বৃদ্ধি অযৌক্তিক। মৌসুমের শুরুতে তারা একটি মিটিং করেছেন, যেখানে সবাই একমত ছিল গত বছরের ভাড়া বজায় রাখার বিষয়ে। হঠাৎ করে অতিরিক্ত ভাড়া নেওয়া গ্রহণযোগ্য নয় এবং বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে যাতে আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণ করা যায়।
এই বিষয়ে কালাই উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শামিমা আক্তার জাহান দৈনিক বাংলাকে বলেন, বর্তমানে আলু বের করার সময় চলছে এবং তারা হিমাগার থেকে অতিরিক্ত ভাড়া নেওয়ার অভিযোগ পেয়েছেন। এই অভিযোগের ভিত্তিতে হিমাগার কর্তৃপক্ষের সঙ্গে দুই দফা বৈঠক হয়েছে। গত শনিবার বগুড়া-জয়পুরহাট কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশনের সভার পরও তারা কোনও সিদ্ধান্ত জানাননি। তিনি আশা প্রকাশ করেন দ্রুত মধ্যস্থতা হলে ব্যাপারটি সমাধান হবে।
