ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টের চতুর্থ দিনে ঋষভ পন্ত এক অভূতপূর্ব কীর্তি গড়লেন। মাত্র ২২ বল খেলে ৯৫ থেকে সেঞ্চুরিতে পৌঁছানোর পর তিনি ইংল্যান্ডের স্পিনার শোয়েব বশিরের বলে এক রান নিয়ে সেঞ্চুরির আনন্দে মগ্ন হন। আগের ইনিংসের মতো এবার তিনি সেঞ্চুরি উদযাপনে ডিগবাজির পথ নন, সম্ভবত পরবর্তী সময়ে তা করার জন্য রপ্ত রেখেছেন।
এই ম্যাচে পন্ত দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করার কীর্তি অর্জন করে ভারতীয় ক্রিকেটে অষ্টম ব্যাটসম্যান হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন, আর বিদেশের মাটিতে এমন কীর্তি সম্পাদন করা পঞ্চম ভারতীয় হিসেবে তার নাম যুক্ত হলো। এর আগে সুনীল গাভাস্কার তিনবার, রাহুল দ্রাবিড় দুইবার এবং বিজয় হাজারে, আজিঙ্কা রাহানে, বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার একবার করে এই কীর্তি অর্জন করেছেন। তবে ইংল্যান্ডে এই প্রথম ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে পন্ত টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন।
সাধারণ ব্যাটসম্যান নয়, পন্তের এই অর্জন তাকে বিশেষভাবে আলাদা করেছে কারণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে এমন কীর্তি করার আগে একমাত্র ক্রিকেটার ছিলেন জিম্বাবুয়ের লিজেন্ড্রি অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার, যিনি ২০০১ সালে হারারে মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দুটি ইনিংসে ১৪২ ও অপরাজিত ১৯৯ রানের বিশাল সংগ্রহ করেছিলেন। এবার ঋষভ পন্ত তার পাশে যুক্ত হলেন।
এই হেডিংলি টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে ভারত পাঁচটি সেঞ্চুরির সাক্ষী হয়েছে, যা ভারতের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত নজিরবিহীন। পন্ত ছাড়াও এই দলের যশস্বী জয়সোয়াল, লোকেশ রাহুল ও শুভমান গিল সেঞ্চুরি করেছেন। চা বিরতি পর্যন্ত ভারত চার উইকেট হারিয়ে ২৯৮ রান সংগ্রহ করেছে এবং তারা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩০৪ রানের বড় লিড পেয়ে গেছে। লোকেশ রাহুল ২২৭ বল খেলে ১২০ রান করেছেন, করুণ নায়ার ১২ বল খেলে ৪ রান করে অপরাজিত আছেন। পন্ত ১৪০ বল খেলে ১১৮ রান করে আউট হন।
ঋষভ پন্তের অসাধারণ প্রদর্শনী ভারতের টেস্ট দলের শক্তি এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনার দিকেই ইঙ্গিত করছে।
