নির্বাচন কমিশন (ইসি) যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি মালদ্বীপ, জর্ডান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওমানে ভোটার নিবন্ধন ও জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদানের কার্যক্রম শুরু করার জন্য পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন পেয়েছে। বুধবার (৯ জুলাই) এই সম্মতি পত্র ইসিকে প্রদান করা হয়।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সহকারী সচিব শাকেরা আহমেদ স্বাক্ষরিত চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘উল্লেখিত দেশগুলোতে ভোটার নিবন্ধন ও জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদান কার্যক্রম শুরু করার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য নির্দেশ দেয়া হলো।’
এর আগে ২ জুলাই, ইসির জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের পরিচালক মো. আব্দুল মমিন সরকারের মাধ্যমে পররাষ্ট্র সচিবকে পাঠানো হয়েছে প্রবাসে বসবাসরত বাংলাদেশিদের জন্য ভোটার নিবন্ধন ও জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদানের পরিকল্পনা। এই পরিকল্পনা অনুযায়ী ইতোমধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, ইতালি, যুক্তরাজ্য, কুয়েত, কাতার, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডায় এই কার্যক্রম শুরু হয়েছে।
বর্তমানে প্রায় ৪৭ হাজার ৩২ জন প্রবাসী ভোটার আবেদন করেছেন, যার মধ্যে ২৯ হাজার ৫৬৩ জনের বায়োমেট্রিক গ্রহণ করা হয়েছে এবং ২০ হাজার ৪৫১ জনকে ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্তি দেওয়া হয়েছে।
ইসির জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক এ এস এম হুমায়ুন কবীর জানান, আট দেশেই ভোটার নিবন্ধন ও এনআইডি প্রদানের জন্য তাদের প্রস্তুতি রয়েছে এবং ইতোমধ্যে কাজ শুরু হয়েছে। পরবর্তী পর্যায়ে আরও দেশগুলোতেও এই কার্যক্রম সম্প্রসারণের চেষ্টা চলছে।
এভাবে, প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার লক্ষ্যে নির্বাচন কমিশন ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় যৌথভাবে কাজ করে যাচ্ছে, যাতে দেশের বাইরে থাকা নাগরিকরাও তাদের ভোটাধিকার কাজে লাগাতে পারেন।
