স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী ও বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, সংবাদমাধ্যম যদি স্বাধীন, সাহসী ও দায়িত্বশীল থাকে তাহলে দেশের গণতন্ত্র বেশিরভাগ ক্ষেত্রে শক্তিশালী হবে। তিনি এই মন্তব্য করেন শুক্রবার (৩ জুলাই) দুপুরে ঠাকুরগাঁও প্রেসক্লাবের আনিসুল হক মিলনায়তনে নবনির্বাচিত কার্যনির্বাহী কমিটির সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে।
মির্জা ফখরুল সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে বলেন, গণমাধ্যমকে বস্তুনিষ্ঠ, নিরপেক্ষ ও সাহসী সংবাদ পরিবেশনের উপর গুরুত্ব দিতে হবে। নির্ভয়ে সত্য উঠে ধরার ক্ষেত্রে সাংবাদিকদের কোনো দ্বিধা-বিভ্রাট থাকা চলবে না। ভালো কাজ হলে সেটিকে স্বীকৃতি দিয়ে উৎসাহ দিতে হবে, আর অন্যায় করলে তাকে প্রকাশ্যে সমালোচনার মুখে আনতে হবে।
তিনি আরও বলেন, ‘সাদাকে সাদা আর কালোকে কালো বলা’—এই সাহসই সাংবাদিকতার বাস্তব শক্তি। রাজনীতিবিদদের ভুল-ত্রুটি তুলে ধরে তাদের সঠিক পথে আসার জন্য নির্দেশনা দেওয়া গণমাধ্যমের একটি মূল দায়িত্ব। যারা দায়িত্বে আছেন, তাদেরও জনগণের কাছে জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে হবে।
মন্ত্রী বলেন, রাজনৈতিক নেতারা সমালোচনার ঊর্ধ্বে নয়। জনগণের প্রত্যাশা পূরণে কাজ করতে গিয়ে ভুল হতে পারে; সেই ভুলগুলো প্রকাশ করা, জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা এবং জনস্বার্থে সত্য জানানোটাই গণমাধ্যমের ভূমিকা। তিনি উল্লেখ করেন, সত্য সংবাদ প্রকাশের জন্য অনেকে সময় হামলা ও হয়রানির সম্মুখীন হন, যা গভীরভাবে উদ্বেগের বিষয়।
মির্জা ফখরুল বললেন, একটি দেশের গণতন্ত্রের সাফল্য অনেকাংশেই নির্ভর করে স্বাধীন, দায়িত্বশীল ও শক্তিশালী গণমাধ্যমের ওপর। সেই কারণে সংবাদমাধ্যমকে স্বাধীনভাবে কাজ করার উপযুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি।
সরকারের নির্বাচনি প্রতিশ্রুতির প্রসঙ্গ টেনে তিনি জানান, ঠাকুরগাঁওয়ে দুটি নতুন উপজেলা অনুমোদন দেওয়া হয়েছে এবং এর কার্যক্রম ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে। তিনি বলেন, কেবল অবকাঠামো উন্নয়নই যথেষ্ট নয়, দক্ষ, সৎ ও দায়বদ্ধ নেতৃত্ব গড়ে তোলাও সমানভাবে জরুরি।
সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে মন্ত্রী জোর দিয়ে বলেন, ব্যক্তিগত আচার-আচরণ বদলে কাজের মূল্যায়ন করতে হবে। ভালো কাজকে স্বীকৃতি দিন; অনিয়ম, দুর্নীতি ও জনস্বার্থবিরোধী কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধে নির্ভয়ে সংবাদ পরিবেশন করুন।
অনুষ্ঠানের শেষে মির্জা ফখরুল নবনির্বাচিত কমিটিকে শুভেচ্ছা জানিয়ে আশা প্রকাশ করেন যে, তারা বস্তুনিষ্ঠ ও পেশাদার সাংবাদিকতার মাধ্যমে মানুষের আস্থা আরও মজবুত করবেন এবং প্রেসক্লাবকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবেন।
অনুষ্ঠানে জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ রফিকুল হক, পুলিশ সুপার বেলাল হোসেন, জেলা বিএনপির সভাপতি মির্জা ফয়সাল আমিন, সাধারণ সম্পাদক পয়গাম আলী এবং জেলার বিভিন্ন প্রিন্ট ও ইলেকট্রনিক গণমাধ্যমের সাংবাদিকরা উপস্থিত ছিলেন।
