২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগমুহূর্তে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে বড় ধরনের ধাক্কা লেগেছে। দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার অ্যারন জোন্সকে সকল ধরনের ক্রিকেট থেকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। তার বিরুদ্ধে আইসিসির দুর্নীতি দমন আইনের পাঁচটি ভিন্ন ধারায় গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে। এই অপ্রত্যাশিত নিষেধাজ্ঞার কারণে, আগামি বিশ্বকাপে তার অংশগ্রহণের সম্ভাবনা একেবারে শেষ হয়ে গেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
আইসিসির এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে যে, জোন্সের বিরুদ্ধে এই অভিযোগগুলো মূলত বার্বাডোজে ২০২৩-২৪ মৌসুমে আয়োজনিত ‘বিম-১০’ টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে। ক্রিকেট ওয়েস্টইন্ডিজের (সিডব্লিউআই) অধীনে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে ফিক্সিংয়ে সরাসরি জড়িত থাকাসহ অন্য কাউকে প্ররোচিত করার এবং সন্দেহজনক প্রস্তাব পাওয়ার পর সময়মতো কর্তৃপক্ষের জানাতে অসহযোগিতা করার মতো গুরুতর অপরাধের প্রমাণ পাওয়া গেছে। এর পাশাপাশি তার বিরুদ্ধে থাকা পাঁচটি অভিযোগের মধ্যে দুটি সরাসরি আন্তর্জাতিক ম্যাচের সাথে সম্পর্কিত। বিশেষ করে, তদন্ত চলাকালে তথ্য গোপন ও কর্মকর্তাদের সাথে অসহযোগিতা করার জন্য তাকে ২.৪.৪ ও ২.৪.৭ অনুচ্ছেদে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে।
৩১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার বর্তমানে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত যুক্তরাষ্ট্র দলের একটি নিবিড় প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে থাকাকালীন এই ন্যায়বিচার সম্মুখীন হয়েছেন। ওই ক্যাম্পের ১৮ সদস্যের মধ্যে পারফরম্যান্স ও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে তাকে চূড়ান্ত ১৫ জনের দল নির্বাচনের প্রায় নিশ্চিত ছিল। আইসিসি তাকে এই অভিযোগের প্রসঙ্গে নিজের পক্ষের যুক্তি উপস্থাপন করার জন্য ১৪ দিন সময় দিয়েছে। সংস্থাটি আরও ইঙ্গিত দিয়েছে যে, এটি একটি ব্যাপক তদন্তের অংশ এবং ভবিষ্যতে এই ঘটনায় জড়িত অন্যান্য অংশগ্রহণকারীর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে।
অ্যারন জোন্স, যিনি ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন, যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এখন পর্যন্ত ৫২টি ওয়ানডে ও ৪৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। এছাড়াও, তিনি বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যেমন সিপিএল, বিপিএল ও এমএলসিতে নিয়মিত অংশ নিয়েছেন। বিশ্বকাপের মতো বড় প্রতিযোগিতার আগে দলীয় গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়ের এই অপরাধে জড়িয়ে পড়ায় যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেট অঙ্গনে গভীর উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে। আপাতত, এই তারকা ব্যাটার সবাই থেকে দূরে থাকতে বাধ্য থাকবেন, যতক্ষণ না তার স্বপক্ষে উপযুক্ত প্রমাণ উপস্থাপিত হয়।
