অনূর্ধ্ব-১৮ এশিয়া কাপ হকিতে প্রথমবার অংশগ্রহণ করেই শ্রেষ্ঠত্বের পদক জিতে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশের নারী হকি দল। চীনের দাজহুতে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় কাজাখস্তানকে ৬-২ গোলে পরাস্ত করে ব্রোঞ্জ পদক নিশ্চিত করেছে তারা। ম্যাচসেরা হন হ্যাটট্রিক করা আইরিন আক্তার, যিনি দলের বিজয়ে প্রাণবন্ত ভূমিকা রাখেন।
মেয়েদের পাশাপাশি পুরুষ হকি দলও পদক জয়ের স্বপ্ন দেখেছিল। তবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ৫-২ গোলে হেরে তারা চতুর্থ স্থানে শেষ করেছে। এই টুর্নামেন্টে পুরুষ দল শুরু করেছিল হংকংকে হারিয়ে, পরবর্তীতে সেমিফাইনালে জাপানের কাছে ৬-৪ গোলে পরাজিত হয়।
মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টে মেয়েদের যাত্রা শুরু হয়েছিল কঠিন একটি হারে, যেখানে প্রথম ম্যাচে জাপানের কাছে ১১-০ গোলে পরাজিত হয় তারা। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ৩-০ গোলে হারিয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় দলের খেলোয়াড়রা। পরবর্তীতে একই স্কোরে হংকংকে হারিয়ে শেষ চারতে পৌঁছায়।
ফাইনালে যাওয়ার পথে মেয়েরা প্রথমে চীনের কাছে ৯-০ গোলে হেরে এবং পরের ম্যাচে কাজাখস্তানের সঙ্গে ২-২ ড্র করে। ফলে আজ তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে তাদের মুখোমুখি হতে হয় কাজাখস্তানকে।
উক্ত ম্যাচে বাংলাদেশের মেয়েরা ঝড় তুলেছিল। ৯ মিনিটে পিছিয়ে পড়ার পর, ১২ মিনিটে আইরিন আক্তারের গোল দলের সমতা ফেরায়। এরপর মাত্র ১৮ থেকে ২০ মিনিটের মধ্যে দুটো গোল করে দলকে এগিয়ে নিয়ে যান আইরিন। ৩৫ মিনিটে অধিনায়ক শারিকা রিমন চতুর্থ গোল করেন, আর বাকি দুটি গোল পায় কণা আক্তার ও রিয়াশা রিশির কাছে। ম্যাচের শেষের দিকে কাজাখস্তান একটি গোল সংগ্রহ করলেও তাতে ব্যবধান কমাতে পেরেছে মাত্র।
সারের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের মেয়েরা মোট ১৪ গোল করেছেন এবং গোল হজম করেছেন ২৪টি। আইরিন আক্তার সর্বোচ্চ ৫ গোল করেছেন, আর কণা আক্তার করেছেন ৪ গোল।
অতএব, অনূর্ধ্ব-১৮ এশিয়া কাপে মেয়েদের বিভাগের ফাইনালে খেলবে জাপান ও চীন, আর পুরুষ বিভাগের ফাইনালে মুখোমুখি হবে জাপান ও পাকিস্তান। বাংলাদেশের তরুণরা আগামীতেও হকিতে ব্যতিক্রমী সাফল্য ও সম্মান অর্জনের প্রত্যাশা তৈরি করেছেন।
